北海道ツーリング -６- [8.9 稚内 → 宗谷 →稚内]

８月９日

ノシャップ岬を出発しようとしたところで、
旅人らしき男女二人組と出会う。

「（うに丼）美味かったですか？」
と男性に聞かれたので、
「なかなか、美味しかったです」
と答えると
「島なら、もっと安く美味しいウニが食べられますよ。
それに今日はお祭りだから・・・」
と意味深なことを言われる。

この時期に『島』、『祭り』『うに』って言うのは
おそらく礼文のことだろう。
更に彼らの表情や言葉遣いから何か含みを感じられる。

もしかすると、噂の某YHの関係かな？
天気が良ければ、フェリー乗り場に直行して島に渡ってもよかったのだが
雨の中を走り続けたせいか、あまり気分が乗らなかったので、
そのまま稚内の町を抜けて宗谷岬を目指した。

稚内の町から海沿いの国道238号を30分ほどで
宗谷岬に到着する。広い駐車場にはひっきりなしに
観光バスがやってくる。
ツーリングライダーも多い。

私の到着した直後に岬に到着した元気な大学生風の男性と
カメラを交換し記念碑の前で記念撮影。

二人で写真を撮っていたら
その後にやってきた京都なまりが可愛らしい
20代前半くらいの綺麗な女性も合流。

何故か「写真撮るのがが上手そう」という理由で
私が頼まれてシャッターを押す事に。
バイクはXL883Rに乗っているようだ。

少し前に北海道ツーリング情報サイトの掲示板に
883Rの女性からの質問が書き込まれていたのを読んで覚えていたので
試しに聞いてみたら本人だった。
世間は広いようで狭い。

二人と分かれて最北端のGSで給油。
最北端給油証明をもらう。

その後は駐車場の前に戻って
売店でステッカーなどを購入した。

駐車場の方を見ると、先ほどの883Rの女性が
別の男性ライダーと話していた。
もう一人の彼はどこかなと思っていると、
後ろから突然現われて声をかけられたのには驚いた。

折角なので、二人と連絡先の交換でもしてみようかと考えたが
縁があればどこかの道で再会するだろうと
そのまま出発する事にした。
結局、道内で彼等と再会することはなかったのだけど･･･。

宗谷丘陵に登ってみると
なかなか良い景色だった。

周囲は牧場になっていて、草を食む牛たちの姿もみえる。
夕暮れの時間も近くなってきたので、マップルなどを参考に宿を探し始めた。
明日の天気がよければ島に渡るつもりだったので、
フェリー乗り場のある稚内に一度戻る方が良いだろう。

ずっと合羽を着たまま走っていたので、
身体がべとべとしていて、早く風呂に入りたかったのと
溜まっていた着替えの洗濯物を済ませるために
コインランドリーと銭湯に併設された
ライダーハウス「みどり湯」に電話をかけてみる。
夏のオートバイツーリングの場合、
あまり荷物を増やせぬために洗濯をこまめに行なう必要がある。

ライダーハウスに電話をしたら、あっさりと空きがあった。
のんびりと国道を走行しているとパトカーが真後ろに付いて
延々と追いかけてくるのに気が付いた。

後方を気にしながら走るのは楽しくないので
近くのコンビニで缶コーヒーを買ってやり過ごす。

そして宿まで走りチェックインを済ませた。
１泊千円。

宿泊客用に開放されている屋根つきのガレージスペースに
バイクを駐車していると
スポーツスター1200Rの男性が到着したので少し話していた。

２段ベッドが並ぶ部屋に荷物をおくと、
お風呂セットを取り出して早速銭湯へ。

洗い場と湯舟のみの昔ながらの銭湯。
少し熱めのお湯が気持ちがよい。

風呂からあがると近所のコンビニでビールと弁当を買い
ライダーハウスのミーティングルームで
皆と旅の話などをしながら食べた。

先ほど仲良くなったスポーツスター1200Rの男性が
翌日に利尻島に行ってみようと思っているようなので、
明日の天候を見てから同行することにした。
水割りの焼酎を飲みながら、他の旅人たちと語らう。

１２時を過ぎたころに消灯となり、
２段ベッドが並ぶ共同スペースに戻り
自分のシュラフに包まり就寝した。