北海道ツーリング -３- [8.8 札幌→ 北竜]

８月８日

起床後、寝袋の片付けをすませ、
輪茶館の喫茶店部分でしっかり朝食を頂く。
普段の朝はパンとインスタントコーヒーくらいなので
久しぶりに美味い朝食を食べることができて嬉しい。
それからルートの確認。
マスターから空いている道を教えてもらって
ゆっくりと出発した。

札幌の市街地を抜けて国道２３１号を石狩市方面に
国道には普段走っている東京の道路と比べると
倍以上もあるような広い路側帯があり
非常に走りやすい。

１１時過ぎに石狩市の入り口で給油し、
その後は淡々と海辺のルートを辿る。

出発前の天気予報は微妙だったが
今のところ晴れていて青い空と海が心地良い。

スピードを出している車も多いが、
海風を感じながら６０～７０ｋｍで流した。
速い車が来れば、路側帯に寄って素直に道を譲ればよいのだ。

時折交差するオートバイとお互いにピースサインを送り合う。
そんなことが自然にできるのも北海道ツーリングの良さだろう。
スポーツスターのパルスを楽しみながら１４時前に留萌市へ到着。

そのまま２３２号線で羽幌を目指すつもりだったが、
気が変わって２３３号線に入り内陸部へ
北竜町に立ち寄り向日葵を見てくることにした。

道の駅「サンフラワー北竜」。
入り口にあるこの門は北竜門・・・。
ここには宿泊施設まであり、何だかテーマパークのようだ。
とりあえず、昼食代わりに建物の前のテントで販売していた
「ゆでとうもろこし」をいただく。

非常に甘くて美味しい。
１本あっという間に食べきってしまった。
もう一本食べていきたいところだが
少し雲行きが怪しくなってきているので、
道の駅を後にして「ひまわりの里」に移動した。

２３．１ｈａの広大な敷地いっぱいに咲く向日葵。
この景色を長年みたいと思っていたのだ。
空が曇っているのが残念だが
全てがこちらを向いて咲いている黄色い花の絨毯は圧巻だった。

先ほどの道の駅で見かけた
ライダーのグループと一緒になり
お互いにカメラを交換し写真を撮ったりしながら
自転車を借りて園内を散策。

そうこうしているうちに
空模様が怪しくなり
ポツポツといくつかの水滴を感じた直後
雷を伴う滝のような大雨となった。

雨具をバイクに置いてきていたので
仕方なく近くの小屋で雨宿りを余儀なくされる。

強い雨が十数分程は降り続いたものの
幸いなことに次第に小降りになって
１６時頃にはすっかり上がった。

見上げた雨上がりの空には大きな虹の橋が･･･。
こんなにも大きな虹をハッキリと見ることができたのは
何年ぶりの事だっただろう。
時を忘れて空を見ていた。

すぐに虹は消えてしまったが
心はどことなく清々しく感じる。

さて、目的の向日葵も見て
思いがけない虹も見られたことだ。
そろそろ北を目指すことにしよう。

そう思って、再び８８３に跨った。